جنایات علیه بشریت اعمال مشخصی هستند که علیه یک جمعیت غیر نظامی در زمان جنگ یا صلح انجام می­شود. جنایت علیه بشریت مفهوم وسیعی دارد حتی وسیع­تر از نسل­کشی که همان ژنوسید است. موضوع این جنایات، نابودی یک گروه یا جمعیت خاصی نیست بلکه هدف بیشتر بر آزار و اذیت آن­ها متمرکز شده است. از جمله این جنایات به بردگی گرفتن افراد، انواع شکنجه و تجاوز جنسی، اقدامات غیر انسانی، قتل و کشتار، مجازات­های غیر قانونی و ... را می­توان نام برد. موارد نامبرده هر کدام واجد وصف مجرمانه است اما آنچه تأثرآور است این است که این جنایات در پیشرفت سیاست دولت­های مختلف نقش داشته باشد. یک جنایت وسیع که در هر زمانی واقع گردد چه در زمان جنگ و چه صلح به عنوان بخشی از یک حمله گسترده علیه غیر نظامیان جهت پیشبرد اهداف دولت­ها می­باشد. وجود جنایت علیه بشریت با هدف مقابله با جمعیت غیر نظامی تحقق می­یابد اما وقوع جنایتی هر چند غیرانسانی علیه یک فرد، موجب شکل­گیری جنایت علیه بشریت نیست، در عین حال واژه جمعیت به این معنا نیست که کل جمعیت یک سرزمین یا حتی یک کشور تحت تأثیر این حمله باشد. در این نوع از جنایات تابعیت شخص قربانی و مرتکب، تأثیری در به وجود آمدن و شکل­گیری جرم انجام شده ندارد. در قوانین ایران اصلاح «جنایت علیه بشریت» به صورت صریح استفاده نمی­شود اما برخی مفاهیم مشابه مانند قتل عمدی، شکنجه، آزارهای غیر انسانی تحت عناوین مجرمانه مختلف در قانون مجازات اسلامی مطرح شده­اند. جنایت علیه بشریت به طور مستقیم به عنوان یک جرم مستقل در قوانین داخلی تعریف نشده است و با این حال، ایران در برخی از اسناد بین­المللی به جنایت علیه بشریت اشاره کرده است و تعهداتی را در این زمینه پذیرفته است.